Кузбасс, один из самых крупных угольных бассейнов СССР и мира, вторая после Донецкого угольного бассейна (См. Донецкий угольный бассейн) угольная база СССР. Большая часть бассейна находится в пределах Кемеровской области, незначительная часть - в Новосибирской области и Алтайском крае.

Общие сведения. К. у. б. располагается на территории Кузнецкой котловины (См. Кузнецкая котловина). Общая площадь котловины составляет около 70 тыс. км², из них 26,7 тыс. км² заняты угленосными отложениями.

Впервые выходы угольных пластов были открыты в 1721 крепостным рудоискателем М. Волковым. В 1851 была построена первая Бочатская копь (близ Гурьевска). В 1897 начата добыча угля в районе Анжеро-Судженска. Систематические исследования бассейна относятся к 1914, когда под руководством Л. И. Лутугина была начата его геологическая съёмка, закончившаяся при Советской власти составлением первой геологической карты в масштабе 1: 500000 (1926) и выходом в свет монографии по геологии К. у. б. (В. И. Яворский, П. И. Бутов, 1927). Особенно широко развернулись разведка и геологические исследования в бассейне в 1930, после 16-го съезда ВКП (б) в связи с решением создать новую мощную угольно-металлургическую базу (Урало-Кузнецкий комбинат).

Геологический очерк. В геологическом отношении К. у. б. представляет собой крупный прогиб, заложенный в конце кембрия и выполненный образованиями палеозоя, мезозоя и кайнозоя (см. карту). Первое появление угленосности относится к среднему девону, выше которого вплоть до визейского яруса карбона залегают неугленосные, преимущественно морские отложения. Начиная с намюра, когда К. у. б. превратился в Межгорный прогиб, формировалась основная угленосная толща (от нижнего карбона до юры включительно), сложенная песчано-глинистыми осадками с многочисленными пластами угля. Над угленосными отложениями располагаются прерывистые и маломощные отложения верхнего мела и кайнозоя. Выходы угленосных свит на поверхности расположены почти концентрически (от более древних по периферии к более молодым к центру) и образуют крупный синклинорий в виде неправильной формы четырёхугольника, вытянутого с Ю.-В. на С.-З. Угленосные отложения внутри синклинория в различной степени деформированы. Вдоль западной, северо-западной и юго-западной окраин бассейна располагается зона интенсивной складчатости с линейными, узкими, местами опрокинутыми складками; ближе к центру бассейна находится зона изолированных брахискладчатых структур; восточную часть составляет зона моноклинального залегания и пологих складок с общим погружением угленосной толщи к осевой части котловины.

Угленосная толща испытала несколько периодов тектонической деформаций. В конце герцинской складчатости она была смята в складки северо-западного простирания. После пфальцской фазы началась денудация осадков, а затем накопление отложений мальцевской серии (триас). Вслед за её формированием произошла раннекиммерийская фаза складчатости и новая, более значительная денудация угленосных и всех более древних отложений. После накопления осадков конгломератовой свиты тарбаганской серии (юра) произошла последняя, позднекиммерийская фаза, более интенсивная, чем пфальцская.

Угленосность. Угленосная толща содержит около 260 угольных пластов различной мощности, неравномерно распределённых по разрезу: в кольчугинской и балахонской - 237, в тарбаганской - 19 и барзасской - 3 (суммарная максимальная мощность 370 м). Преобладающая мощность пластов угля от 1,3 до 3,5 м. Имеются пласты в 9-15 и даже в 20 м, а в местах раздувов до 30 м. По петрографическому составу угли в балахонской и кольчугинской сериях в основном гумусовые, каменные (с содержанием витринита соответственно 30-60\% и 60-90\%), в тарбаганской серии - переходные от бурых к каменным. По качеству угли разнообразны (см. карту) и относятся к числу лучших. В глубоких горизонтах они содержат: золы 4-16\%, влаги 5-15\%, фосфора до 0,12\%, летучих веществ 4-42\%, серы 0,4-0,6\%; обладают теплотой сгорания 7000-8600 ккал/кг (29,1-36,01 Мдж/кг); угли, залегающие вблизи поверхности, характеризуются более высоким содержанием влаги и золы и пониженным - серы. Метаморфизм каменных углей понижается от нижних стратиграфических горизонтов к верхним. Угли используются в коксовой и химической промышленности и как энергетическое топливо. Общие геологические запасы до глубины 1800 м составляют 725 млрд. т.

Кроме угля, в К. у. б. и в прилегающих горных сооружениях известны месторождения железной руды, торфа, известняков, огнеупорных глин, стройматериалов, поделочных камней и др.; в ряде скважин обнаружены нефте- и газопроявления.

Экономико-географический очерк. Ведущей отраслью промышленности К. у. б. является угольная. Имеется 90 шахт и разрезов, объединённых в комбинаты Кузбассуголь, Прокопьевскуголь, Южкузбассуголь и Кемеровоуголь. В 1972 ими было добыто 119 млн. т угля - в 150 раз больше, чем в 1913 и в 5,6 раза больше, чем в 1940. 42-45\% добываемых в К. у. б. углей идёт на коксование. Основная часть углей (до 47\%) потребляется в Западной Сибири, около 20\% - на Урале, остальные - в Европейской части СССР, Казахской ССР и др. По размерам угледобычи К. у. б. занимает второе место в стране после Донбасса, но значительно превосходит его по горнотехническим и экономическим показателям. Максимальная глубина шахт не превышает 500 м (средняя глубина около 200 м). Средняя мощность разрабатываемых пластов 2,1м, но до 25\% шахтной добычи приходится на пласты свыше 6,5 м. Основную добычу дают шахты центрального и южного районов К. у. б. (Прокопьевско-Киселёвский, Ленинск-Кузнецкий, Беловский, Томусинский и др.). Производительность труда в К. у. б. значительно выше, а удельные затраты капитальных вложений на тонну добычи и себестоимость угля ниже, чем в Донбассе. В К. у. б. действует также 9 шахт местной промышленности с общей добычей (1972) 2,8 млн. т энергетических углей.

Добыча каменного угля ведётся как подземным, так и более прогрессивными - открытым и гидравлическим способами. Удельный вес открытой добычи угля составляет около 30\%, гидравлический - около 5\%. По объёму добычи открытым и гидравлическим способом К. у. б. занимает 2-е место в СССР. Действуют 3 гидрошахты. В Прокопьевско-Киселёвском угольном районе эксплуатируется станция подземной газификации угля. В бассейне действуют 25 углеобогатительных фабрик. На шахтах 180 механизированных комплексов, 365 комбайнов для очистных работ, около 200 проходческих комбайнов, 446 погрузочных машин, около 12 000 скребковых и ленточных конвейеров, 1731 электровоз и др. машины и механизмы. Все основные производственные технологические процессы добычи и транспортировки угля на шахтах механизированы. На разрезах 448 экскаваторов, более 80 электровозов, около 900 думпкаров, 300 бульдозеров, сотни подъёмных кранов, буровых станков, большегрузных автомобилей. Современные угольные шахты в К. у. б. - крупные механизированные предприятия (например, имени В. И. Ленина в Междуреченске и шахтоуправление "Юбилейное" в Новокузнецке). Эти шахты-гиганты ежесуточно дают по 10 и более тыс. т угля. В перспективе добыча угля в К. у. б. будет расти. В 1971-75 осваивается крупное Ерунаковское месторождение углей, строятся мощные шахты - Распадская, Бирюлинская № 2 и Новоколбинский разрез.

Помимо угольной промышленности, в К. у. б. развита металлургия (Кузнецкий металлургический комбинат и Западно-Сибирский завод в Новокузнецке, Беловский цинковый завод, Новокузнецкий алюминиевый завод), химическая промышленность (Кемерово), машиностроение, Подробнее о хозяйстве К. у. о. см. в ст. Кемеровская область.

Лит.: Колобков М. Н., Кузнецкий бассейн (Очерки природы и хозяйства). Кемерово, 1956; Кузнецкий угольный бассейн, М., 1957; Кузнецкий угольный бассейн. Стат. справочник, Кемерово, 1967; Геология месторождений угля и горючих сланцев СССР, т. 7, М., 1969; История Кузбасса, ч. 1-3, Кемерово, 1967-70; Карпенко З. Г., Кузнецкий угольный. 1721-1971, Кемерово, 1971.

М. Н. Колобков, А. К. Матвеев.